Comparé aux rangées d’immeubles de style occidental et aux quartiers d’art branchés, la vieille ville attire souvent moins l’attention des voyageurs. Pourtant, c’est précisément ici que la vie traditionnelle de Shanghai était la plus profondément enracinée.

Centré autour de la place du Peuple et en descendant vers le sud, on entre dans la vieille ville de Shanghai, souvent appelée « Nanshi » par les habitants. La nuit, le Jardin Yu illuminé, le temple du Dieu de la Cité animé et un peu commercial, et les ruelles fumantes au petit-déjeuner révèlent une autre facette de la ville. Même si la rénovation redessine peu à peu le quartier, la chaleur humaine et la texture locale valent encore la peine de ralentir le rythme.

Jardin Yu : un jardin classique au cœur de la ville

Le Jardin Yu a plus de 400 ans. Il fut à l’origine créé comme jardin privé par le fonctionnaire Ming Pan Yunduan pour le retraite de son père. Le caractère « Yu » signifie confort et détente. Au fil des siècles, le jardin changea plusieurs fois de mains : il servit de base lors de la révolte de la Société des Petites Épées, fut occupé et endommagé, et de nombreux bâtiments furent incendiés. Après une vaste restauration à partir de 1949, il fut rendu au public tel qu’on le connaît aujourd’hui.

Grande Roche (Great Rockery)

Le Jardin Yu s’étend sur plus de 30 mu (environ 2 hectares) et regorge de points de vue et de pavillons remarquables. Le plus célèbre est la Grande Roche située face au pavillon Jingguan, construite avec des milliers de tonnes de pierres jaunes, chacune ayant une forme unique. C’est l’œuvre survivante unique du célèbre maître des rochers de l’époque Ming, Zhang Nanyang. Au sommet de la roche se trouve le pavillon Wangjiang, qui offre un excellent point de vue panoramique sur l’ensemble du jardin.

Jade Exquis (Yulinglong)

Surnommé le trésor du Jardin Yu, Yulinglong se trouve à côté du pavillon Guantao. Ce pic de pierre élégant, percé de nombreux trous en forme de nid d’abeille, fait partie des « Trois Célèbres Pics du Jiangnan ». Selon la légende, il s’agirait d’une pierre restante utilisée lors de la construction du jardin Genyue sous l’empereur Huizong de la dynastie Song.

Ancienne Scène

L’ancienne scène du jardin, haute de plus de 7 mètres, peut accueillir plus de 200 spectateurs et est considérée comme « la première scène du Jiangnan ». Elle est ornée de superbes sculptures de dragons, phénix, lions et autres motifs raffinés, tous recouverts de feuilles d’or. En y regardant de près, on peut également apercevoir, sur les piliers de pierre à l’arrière, la calligraphie du célèbre artiste d’opéra Yu Zhenfei.

Corridor de Jade Jishui

Le corridor de jade Jishui, qui relie la tour Huijing à la tour Hanbi, est l’un des plus longs corridors sur l’eau des jardins classiques du Jiangnan. Sous le pont, des poissons dorés passent parfois, tandis que des pavillons et des tours se dressent de chaque côté. Cette scène typique du Jiangnan est absolument incontournable.

Pour offrir une expérience complète aux touristes, le centre commercial de style ancien juste à côté du Jardin Yu fait désormais partie intégrante de la zone touristique. Cependant, en raison du très grand nombre de visiteurs, il peut y être très bondé et bruyant. Si vous souhaitez simplement acheter quelques souvenirs, une courte visite suffit généralement.

【Informations pratiques】
Adresse : 279 Yuyuan Old Street, district de Huangpu, Shanghai
Horaires : mardi–dimanche 09:00–16:30, fermé le lundi
Prix d’entrée : Haute saison 40 CNY (avril–juin, septembre–novembre) ; Basse saison 30 CNY (juillet–août, décembre–mars)

Temple du Dieu de la Cité : le sanctuaire taoïste au cœur de Shanghai

Quand on parle du Temple du Dieu de la Cité à côté du Jardin Yu, la plupart des gens pensent d’abord à la rue de nourriture voisine. Pourtant, le temple taoïste lui-même – plus de 600 ans d’histoire et donc plus ancien que le Jardin Yu – mérite vraiment d’être exploré en profondeur.

Le Temple du Dieu de la Cité de Shanghai fut construit sous le règne Yongle de la dynastie Ming et a été rénové et reconstruit à plusieurs reprises. Aujourd’hui, le complexe compte neuf salles. La Salle Avant porte au-dessus de son entrée principale une plaque indiquant « Temple du Dieu de la Cité ». À l’intérieur se trouve la statue assise du général Huo Guang de la dynastie Han Occidentale. La dernière salle est la Salle du Dieu de la Cité, qui abrite Qin Yubo, nommé par l’empereur Zhu Yuanzhang (fondateur des Ming) comme Dieu de la Cité du comté de Shanghai. Il est représenté avec un visage rouge, une longue barbe et une posture assise majestueuse, dégageant une grande solennité.

Le complexe comprend également la Salle Cihang (prières pour la paix), la Salle du Dieu de la Richesse (prières pour la prospérité), la Salle Wenchang (prières pour la réussite scolaire)… Si vous avez le temps, toutes valent la visite.

Chaque visiteur entrant dans le Temple du Dieu de la Cité reçoit gratuitement des bâtons d’encens à l’entrée.

【Informations pratiques】
Adresse : 249 Fangbang Middle Road, district de Huangpu, Shanghai
Horaires : 8:00–21:00
Entrée : 10 yuans

Laoximen : le monde des ruelles de Shanghai qui s’efface peu à peu

Dans la vieille ville de Shanghai, la culture des ruelles (longtang / lilong) est essentielle. Ruelles étroites, fils électriques apparents, linge suspendu au-dessus de la tête : tout raconte une histoire en un coup d’œil. Beaucoup de ces vieilles ruelles se concentrent entre Laoximen et Xiaonanmen. Même si de nombreuses maisons sont aujourd’hui vides et en attente de rénovation ou de démolition, le souvenir de la vie quotidienne y reste très vivant pour beaucoup de Shanghaïens.

Village Longmen (Longmen Cun)

Le Village Longmen est actuellement la plus longue ruelle de style nouveau encore préservée à Shanghai. Les grandes inscriptions « 1935 » et « Village Longmen » sont toujours clairement visibles sur le portail. Dès les périodes Qianlong et Jiaqing de la dynastie Qing, ce terrain fut acheté pour construire un jardin privé qui devint plus tard l’Académie Longmen, ancêtre de l’actuel Lycée de Shanghai. En 1935, lorsque le lycée déménagea, le site fut transformé en ce que l’on appelle aujourd’hui le Village Longmen.

Comparé à d’autres vieilles ruelles, le Village Longmen possède des rues plus larges et des maisons disposées de façon plus régulière. Les bâtiments, construits à l’origine avec des briques vertes et rouges, ont largement conservé leur apparence d’origine ; seules les façades ont été repeintes. Même les sculptures des portes sont remarquablement bien préservées. Au coin de la rue se trouve encore l’ancien salon de coiffure. Parmi les maisons, les numéros 10 et 30 sont particulièrement raffinés et méritent une visite attentive. Construit relativement tôt, le Village Longmen conserve davantage d’éléments chinois traditionnels que beaucoup d’autres constructions shikumen influencées par l’Occident, offrant ainsi un aperçu plus authentique du vieux Shanghai.

Actuellement, quelques habitants vivent encore dans le Village Longmen. Lors de votre visite, veuillez respecter leur tranquillité et ne pas les déranger.

【Informations pratiques】
Adresse : Lane 133, Shangwen Road, district de Huangpu, Shanghai

Si vous souhaitez découvrir davantage de ruelles shanghaiennes, vous pouvez aussi vous promener autour de Dahuali, Fuqingli et Yongyeli près de la station de métro Laoximen. Sinon, le Musée Shikumen Wulixiang près de Xintiandi permet de découvrir la disposition et les objets du quotidien d’une maison des années 1920, et de revivre l’atmosphère des ruelles de l’ancien Shanghai.