Tout le monde adore Nathan Road – son animation à travers Kowloon, ses paysages nocturnes illuminés par les feux de circulation, et son énergie si caractéristique où l’Orient rencontre l’Occident.
Nathan Road a aujourd’hui plus d’un siècle d’existence. Elle a accompagné Kowloon de ses marges tranquilles à son intensité urbaine, elle a été témoin du passage de Hong Kong de la domination coloniale à la rétrocession, et elle a accueilli tout ce qui fait la ville – du quotidien des rues au luxe le plus haut de gamme.
Mais elle ne se résume pas au faste. Ce sont les vieilles rues bordées de boutiques, les étroits immeubles tong lau dans les ruelles adjacentes et l’architecture hybride typiquement hongkongaise qui conservent encore aujourd’hui l’âme authentique de la ville.
Ce guide relie bâtiments emblématiques et marchés le long de Nathan Road pour former une promenade nostalgique qui capture la texture historique de Kowloon.
MTR : Prince Edward Station
Itinéraire : Marché aux fleurs de Mong Kok – Marché aux poissons rouges – 618 Shanghai Street – Maison en briques rouges – Jordan – Parc de Kowloon – Jardin de Signal Hill
Marché aux fleurs de Mong Kok | Les Hongkongais trouvent du bonheur dans les fleurs
Descendez à la station MTR Prince Edward : vous voilà au point de départ de Nathan Road.
Prenez vers l’est sur Prince Edward Road et vous arriverez rapidement au marché aux fleurs de Mong Kok.
En cantonais, « marché » (墟) désigne un bazar animé – et c’est exactement ce qu’est cet endroit : le plus grand, le plus varié et le plus complet centre de fleurs fraîches de Hong Kong.
Plus de 90 fleuristes sont répartis le long de Flower Market Road et des rues voisines Garden Street et Yuen Po Street. Des fleurs du monde entier s’y retrouvent – importées des Pays-Bas, des pots entiers de succulentes, ou une immense sélection venue du Yunnan et de Guangzhou. On y trouve même des herbes culinaires fraîches pour cuisiner.
Acheter des fleurs à Mong Kok est un souvenir précieux pour les générations plus âgées de Hong Kong : les grands-parents se levaient tôt pour choisir les bouquets fraîchement réapprovisionnés.
Surtout pendant le Nouvel An lunaire, l’achat de fleurs festives devient un spectacle grandiose.
Avec l’essor des check-ins sur les réseaux sociaux, beaucoup de jeunes y viennent désormais prendre des photos et ramener un peu de romantisme chez eux.
Adresse : Sortie B1 de la station MTR Prince Edward, puis direction est sur Prince Edward Road West
Horaires : environ 9h30–19h30 (la plupart des boutiques respectent ces horaires)
Certains magasins affichent « No Photography » – merci d’en tenir compte.
Rue des poissons rouges | Comme dans un film d’auteur
En descendant vers le sud depuis Flower Market Road, on entre dans le paradis du shopping de petits articles de Hong Kong :
Fa Yuen Street avec sa mode coréenne, Sai Yeung Choi Street remplie d’électronique, Sneaker Street dédiée aux marques tendances… tout est là, côte à côte.
Parmi elles, Bute Street, surnommée « Goldfish Street », dégage l’ambiance la plus typique des vieux films hongkongais.
C’est exactement ici que Faye Wong achetait ses poissons rouges dans Chungking Express : des poissons tropicaux colorés dans des bulles en plastique – chaque recoin respire du Wong Kar-wai pur.
La rue des poissons rouges ressemble à un aquarium en plein air. Différents poissons d’ornement sont présentés dans des sacs remplis d’oxygène, chacun étiqueté au marqueur et suspendu sur des murs entiers.
Les Hongkongais considèrent que les poissons rouges symbolisent la chance. Pendant le Nouvel An lunaire, ceux qui suivent le feng shui achètent des variétés comme « Perles de fortune » ou « Chance rouge au sommet » pour souhaiter une année prospère et pleine de vitalité.
Adresse : Bute Street 43–39, Prince Edward, Hong Kong
Horaires : environ 11h00–21h00 (variable selon les boutiques)
618 Shanghai Street | Retour dans un tong lau centenaire
En suivant Bute Street vers l’ouest puis en tournant au sud sur Shanghai Street, on tombe sur un centre commercial : 618 Shanghai Street – reconstruit à partir de 14 immeubles tong lau.
Les tong lau sont un style architectural typique du sud de la Chine et de l’Asie du Sud-Est : rez-de-chaussée commercial, étages résidentiels au-dessus. Beaucoup adoptent le style « qilou » (arcade), où la partie donnant sur la rue au rez-de-chaussée est couverte et sert de passage piéton, donnant l’impression que les étages supérieurs « chevauchent » le trottoir.
Au cœur du complexe 618 Shanghai Street se dressent 10 bâtiments tong lau de style arcade, construits avant la Seconde Guerre mondiale et vieux d’un siècle.
Dans le cadre des efforts de préservation et de revitalisation de Hong Kong, ces immeubles ont été restaurés : les rangées de colonnes en granit et les anciennes enseignes ont été conservées pour faire revivre le charme historique.
En entrant dans le centre, on a l’impression de remonter dans le Hong Kong des années 1960 – tout est décoré dans un style rétro.
On y retrouve des boutiques culturelles emblématiques venues de toute la ville : Hak Dei (l’épicerie nostalgique de Shek Kip Mei), Mee & Gee (vêtements vintage de Tin Hau), Sin Tat (chaussures brodées de Jordan)… un véritable concentré des pépites des quartiers de Hong Kong.
Adresse : Shanghai Street 618, Mong Kok, Hong Kong
Horaires : 11h00 – 21h00
Maison en briques rouges | Un monument de premier rang au coin de la rue
En continuant vers le sud sur Shanghai Street, après environ 8 minutes de marche, apparaît soudain un bâtiment industriel britannique emblématique – la Maison en briques rouges.
Ses arcades européennes et ses volets en bois vieillis trahissent immédiatement ses 130 ans d’histoire.
La Maison en briques rouges est la plus ancienne structure liée aux travaux publics de la zone urbaine de Hong Kong. Elle servait autrefois de bureau d’ingénieur à l’ancienne station de pompage de Shanghai Street et a été classée monument historique de grade I en 2000.
Après rénovation, elle fonctionne aujourd’hui en tandem avec le Yau Ma Tei Theatre juste en face, devenant un paradis pour les amateurs d’opéra avec des représentations spectaculaires d’opéra cantonais traditionnel ouvertes au public.
Adresse : Waterloo Road 8, Yau Ma Tei, Hong Kong
Le Yau Ma Tei Theatre est fermé pour rénovation depuis septembre 2022 et devrait rouvrir au premier trimestre 2026.
Jordan | Les habitants à la recherche de bonnes adresses gourmandes
Après la Maison en briques rouges, revenez sur la Nathan Road principale et prenez le bus n° 2, 6 ou 9 à l’arrêt « Yau Ma Tei Pitt Street ».
Descendez après trois arrêts à « Tsim Sha Tsui Tak Shing Street ». En profitant des scènes animées en chemin, vous arrivez dans le quartier de Jordan.
Jordan est un paradis culinaire absolument sous-estimé : l’incontournable et toujours bondée Australia Dairy Company, le légendaire French Toast de Tim Kee célèbre depuis un demi-siècle, d’innombrables restaurants de nouilles et de hot-pot, sans oublier le célèbre marché de nuit de Temple Street…
Un haut lieu fréquenté par les habitués locaux – idéal pour une pause gourmande au milieu du parcours.
Adresse : Station MTR Jordan
Parc de Kowloon | Préserver l’histoire de l’avenue
Après un bon repas, continuez vers le sud sur Nathan Road : les gratte-ciel s’effacent soudain au Parc de Kowloon.
Le parc conserve les arbres bordant la route plantés lors de la création de Nathan Road ; ces arbres centenaires filtrent le bruit de la ville.
Comme une véritable oasis urbaine, le Parc de Kowloon offre aux piétons un havre de paix.
Le Parc de Kowloon était à l’origine une caserne militaire britannique. Quatre bâtiments historiques militaires subsistent encore dans le parc et abritent aujourd’hui des musées présentant les objets culturels et l’histoire de Hong Kong.
De nos jours, les habitants viennent nager dans les piscines extérieures, les enfants jouent dans l’aire de jeux, et près du lac aux oiseaux aquatiques, on peut même apercevoir des flamingos posés tranquillement au bord de l’eau, avec en arrière-plan la façade imposante du centre commercial The One.
Adresse : Austin Road 22, Tsim Sha Tsui
Horaires : 5h00 – minuit
Jardin de Signal Hill | Le phare qui éclairait le Victoria Harbour
En traversant l’animation de Tsim Sha Tsui, on arrive au coin de la mer – le Jardin de Signal Hill.
En 1907, l’Observatoire de Hong Kong y avait construit une tour de signalisation pour diffuser les signaux horaires aux navires du Victoria Harbour.
Avec l’avènement de la radio, les bateaux n’en ont plus eu besoin – la structure est restée et peut être visitée aujourd’hui.
Le Jardin de Signal Hill est aujourd’hui l’arrière-cour secrète de Tsim Sha Tsui.
En seulement 10 minutes de marche, on atteint le sommet et l’on découvre une très belle vue sur le Victoria Harbour.
Contrairement à l’effervescence de l’Avenue of Stars en contrebas, ici règnent uniquement la douce brise marine et des instants de calme.
C’est ici que s’achève le tronçon sud de Nathan Road. Juste au bord de l’eau se trouvent la célèbre Avenue of Stars, le Centre culturel de Hong Kong et Harbour City.
L’ambiance touristique devient plus animée, marquant la fin de ce voyage à travers l’ancien Hong Kong.